Acerca de Robert E. Howard y el personaje Solomon Kane -

Con SOLOMON KANE, CONAN EL BÁRBARO y sus demás héroes, el icónico escritor norteamericano Robert E. Howard fue creador del género llamado “ESPADA Y HECHICERÍA,” a finales de los años 1920 y rincipios de los 1930. Su trabajo ha generado incontables imitadores y tuvo mucha influencia en el género de la fantasía, comparable solamente con J.R.R. Tolkien (LORD OF THE RINGS). Ahora, cerca de una década después, SOLOMON KANE promete ser la siguiente gran trilogía cinematográfica.

SOLOMON KANE es una fantasía épica de acción y aventura, seria y obscura, basada en el personaje de la colección de relatos y poemas de Howard llamada 'The Savage Tales of Solomon Kane.” Howard se sintió más y más atraído por el concepto de personajes de serie, y sometió el cuento a una revista pulp de la era de la Gran Depresión, llamada Weird Tales. El resultado fue "Red Shadows," el primero de muchos relatos sobre el vengativo matón puritano llamado SOLOMON KANE, que apareció por primera vez en la edición de agosto de 1928.  SOLOMON KANE se convirtió en un éxito entre los lectores, así como lo fue la cosmovisión, cada vez más sombría e intensa, de Howard - una perspectiva sangrienta, obscura y fatalista impulsada por fuertes tendencias suicidas y un amplio rango de estudios sobre historia, guerra, filosofía y poesía.

Seis relatos sobre SOLOMON KANE le siguieron a esta primera durante los siguientes cuatro años, tiempo en el cual Howard ya se encontraba expandiendo sus horizontes. Incursionó en el verso, escribiendo cientos de poemas y logrando la publicación de docenas de ellas en Weird Tales y otras diversas revistas de poesía. Los mejores de estos poemas siguen siendo considerados clásicos, evocando las mismas visiones sangrientas, obscuras y míticas sobre guerra y saqueo que contienen sus mejores relatos. El personaje más famoso de Howard, CONAN EL BÁRBARO, surgió en los 30’s, de una serie de cuentos cortos y novelas.

Las tenebrosas tendencias de Howard se hicieron aparentes en 1936 cuando se suicidó con un disparo a la cabeza tras haber velado el lecho de muerte de su madre.  Sin embargo, su legado y original obra de más de 800 cuentos, poemas y novelas han logrado una vasta audiencia internacional y han dado origen a grandes franquicias cinematográficas, series de televisión, adaptaciones a historietas y novelas gráficas, juegos, juguetes y comercialización. 

Que comience la saga de SOLOMON KANE…

ACERCA DE LA PRODUCCIÓN

Para el productor Paul Berrow, llevar a los supernaturales relatos de aventura de Solomon Kane de la página a la pantalla ha sido una travesía de toda una década. El proceso de desarrollo comenzó cuando su compañía Wandering Star adquirió los derechos del personaje de Robert E. Howard con el fin de hacer la película y desarrollar una serie de libros de edición limitada. Luego del éxito sin precedente de la serie, los siguientes pasos eran encontrar a un productor asociado y desarrollar el guión.

En el 2003 Berrow unió fuerzas con el reconocido productor Samuel Hadida, responsable de la producción del filme de Terry Gilliam, The Imaginarium of Dr. Parnassus. “Paul me introdujo a este mundo, y Solomon Kane, al igual que Conan, es uno de mis héroes favoritos, así que cuando me contó que contaba con los derechos para llevar a ‘The Savage Tales of Solomon Kane’ a la gran pantalla y que andaba buscando un productor y socio, sentí que fue un sueño hecho realidad.”

“Con Kane, realmente quisimos crear algo único que sería respetuoso del mundo de Robert E. Howard. Pronto será el 75 aniversario de su muerte y queremos que este personaje vuelva a la vida en grande,” dice Hadida. Howard, quien estableció a la fantasía pulp como todo un género en los 20’s, también fue creador de personajes tan icónicos como Conan el Bárbaro, Kull el Conquistador, Bran Mak Morn y Red Sonja.

Juntos, Hadida y Berrow se reunieron con muchos guionistas potenciales. Hadida dice que quisieron “encontrar a alguien que se dedicara de lleno a encontrar la historia perfecta. La mayoría de los escritores ofrecieron una sola historia de Solomon Kane, con el personaje ya creado como está en los libros. Sentimos que faltaba algo. Quisimos contar más de una sola aventura de Solomon Kane, quisimos comenzar una trilogía. Es por eso que era importante establecer el personaje y contar la historia de cómo este hombre se convirtió en Solomon Kane”.

Cuando conocieron al escritor/director Michael J. Bassett, quien les presentó el guión ideal, quedaron impresionados de inmediato con su entusiasmo, su pasión, y su conocimiento del género, así como por la elegancia de sus trabajos anteriores Deathwatch y Wilderness.

Siendo un gran fan del género de la fantasía y un lector ávido de escritores que van desde Michael Morcock, Stephen Donaldson y J.R.R. Tolkein hasta Robert E. Howard, Bassett estaba encantado con la propuesta de Hadida y Berrow de que él creara y dirigiera un relato original acerca del matón puritano de Howard. Una vez que estaba abordo, Bassett empezó a crear una pieza única y enfocada en el personaje, ocurriendo en la versión fantástica de Inglaterra del Siglo XVI, repleta de demonios, espíritus malignos, criaturas voladoras y hechiceros malvados. “Lo que me interesó de Solomon Kane fue el hecho que es un personaje muy distinto a los típicos héroes musculosos,” menciona Bassett. “Además, para mí, Solomon Kane es una de las mejores creaciones de Howard”.

“Leyendo los cuentos de Solomon Kane, era obvio que era un personaje desesperado por aparecer en la gran pantalla. Pero tuve que buscar una historia que lo introdujera a una audiencia más amplia que lo vería en el cine. Entonces, más que agarrar una de las historias originales de Howard, opté por crear un relato sobre los orígenes de Kane para así poder entender un poco mejor acerca de quien es y de donde viene. Y así, para cualquier otra película, podemos usar los relatos originales de Howard.” dice Bassett.

El guión original de Bassett, la primera parte de una trilogía, es inspirado en la colección de historias de Howard de los años 1920 y 1930, y traza el viaje transformador y redentor de Kane, que pasa de ser un bucanero asesino completamente privado de espiritualidad, a un vengador puritano. El guión logra lanzar de manera efectiva esta trilogía de filmes dedicados a trazar los viajes de Kane alrededor del mundo mientras que lucha contra el mal en nombre de Dios.

“La historia trata de como Solomon Kane aprende a descubrir quien es y cual es su lugar en el mundo. Es un hombre muy malo, muy bueno para matar, y sin embargo, este talento lo debe transformar para algo bueno, y esto realmente es clásico Solomon Kane - el hombre con sus icónicos sombrero y capa, dos espadas, y una banda a través de su cinturón, quien entra al mundo para vindicar actos de maldad,” explica Bassett.

Fungiendo como ambos guionista y director, Bassett se esforzó por crear una feroz y obscura aventura fantástica que introducirá de la mejor manera posible a las audiencias con Solomon Kane, mientras que permaneciera leal a las intenciones de Howard y a los aspectos de Kane que sus legiones de fans más disfrutan. “Es una cuerda floja muy difícil de caminar, ya que quiero que los fans de los cuentos originales disfruten este filme, pero a la vez quiero atraer mucha más gente a este mundo. Por supuesto, no puedo complacer a todos; como aficionado de este género, quise hacer un filme que yo quisiera ver. Y, tal y como están las cosas, esta es una gran historia” agrega Bassett.

Bassett también se sintió fascinado por la dualidad del carácter de Kane. “Incluso la forma en que lo escribió Robert E. Howard, es un cristiano puritano pero tiene un corazón pagano, y sentí que esta era una muy interesante dinámica de personaje. No es un verdadero personaje cristiano, realmente es una máscara, una forma en la que puede ser fiel a sí mismo pero a la vez ser bueno. Y este es el dilema y paradoja central del personaje, lo cual, de nuevo, lo hace un personaje con mucha longevidad ya que constantemente se encuentra cambiando, constantemente en conflicto”, dice. “Es acerca de un hombre que hace lo que sabe hacer mejor; que lamenta cada estocada, en cada paso del camino, mientras que también la disfruta”.

Bassett se pasa aproximadamente un año y medio desarrollando el guión en la oficina de Davis Films en Paris. Hadida dice que “trabajar en mi oficina era una necesidad que todos teníamos, de estar en la misma página. Durante más de un año trabajamos los storyboards, pre-visualizaciones, las criaturas... todo con la esperanza de crear esta retadora combinación entre acción y fantasía, como Lord of the Rings, de una manera muy inigualable”.

Solomon Kane se filmó durante 12 semanas en la República Checa, además de varios días de filmación en el Reino Unido, y es la segunda cinta de Bassett en filmarse en la República Checa después de su filme debut Deathwatch. Filmando en Praga y sus alrededores, los realizadores tomaron ventaja de las singulares locaciones del país, desde los castillos medievales de Tocnik y Zvikov, el último sirviendo como el monasterio de Kane, hasta las cuevas de Puste Kostely y los antiguos bosques de Jevany.

Uno de los principales objetivos de Hadida era brindarle a Bassett los “recursos necesarios para llevar a cabo el filme que había escrito. Además del financiamiento del filme, uno de esos recursos era el inmensamente talentoso equipo, tal y como lo reunieron Hadida y el productor delegado Kevan Van Thompson, el cual consiste más que nada en jefes de departamentos quienes ya habían colaborado de manera exitosa con los dos productores en producciones anteriores.

“Al contar con Samuel Hadida como socio, hemos podido realizar la visión de Kane con el nivel de presupuesto que se requiere, y contamos con un extraordinario equipo para respaldarlo”, dice Berrow. “He trabajado en muchas películas, bastante de ellas aquí en la República Checa, y ninguna de ellas han tenido el nivel de presupuesto que tiene esta.” Agrega Van Thompson.

Hadida dice que el “director Michael Bassett era realmente fuerte, pero quisimos que estuviese rodeado de los mejores talentos, con pedigrí.”

Solomon Kane marca la tercera cinta del director de fotografía Dan Laustsen con Hadida, después de la galardonada Brotherhood of the Wolf y Silent Hill. Hadida quiso contar con el “sentido de iluminación, de set, de exteriores de Laustsen; su ojo fantástico”. Bassett comenta acerca de Lausten, “Sus credenciales van desde estilos muy clásicos, hasta el género de fantasía y horror. Y para mí, esta era la combinación perfecta. Dan es realmente mi arma secreta, porque el filme se ve absolutamente impresionante.”

Inspirándose en las pinturas de Caravaggio y los maestros holandeses para impregnar al filme con un sentido visual de eternidad, Bassett y Laustsen concibieron una apariencia de paleta enmudecida y des-saturada en Solomon Kane. “Lo estamos filmando de manera muy clásica, no es áspero y portátil, lo estamos haciendo muy a la antigua pero a la vez muy estilizado”, dice Laustsen.

“Es encantador trabajar con alguien que tiene una conexión tan fuerte con el material. Y hace bastante tiempo que no trabajo en algo de tan épico alcance,” dice Alice Krige, quien interpreta a Katherine Crowthorn. “Pienso que lo que están logrando Dan y Michael visualmente - lo cual tiene tanto que ver con la parte de contar la historia como las palabras que ocurren entre los personajes - es simplemente bello. Cada cuadro tiene contenido emocional simplemente por la forma en que se ve. Y es súper emocionante ser parte de ello.”

Habiendo trabajado anteriormente con el diseñador de producción Ricky Eyres en Alex Rider: Operation Stormbreaker, Van Thompson se dirigió a él para traer a la vida a la rica visión que tenía Bassett del mundo de Kane. Berrow aclama, “Ricky ha interpretado la creación de Robert E. Howard de forma brillante. Ha habido muchas referencias a lo largo de los años, desde “Weird Tales” a Marvel Comics a la serie de libros Wandering Star y muchos, muchos libros más que han sido ilustrados por los mejores ilustradores del género de la fantasía en el mundo, y Ricky ha tomado esto y realmente fue más allá de lo que se ha hecho en cuanto a ilustración hasta hoy”.

Una de las más grandes construcciones interiores de Eyre fue el Gran Corredor del Castillo de Axmouth, el hogar de la infancia Kane, midiendo setenta metros de extremo a extremo. La construcción se llevó a cabo durando un plazo de diez semanas en Gatteo Studios en Praga, y luego de que fueron filmadas las escenas de la niñez de Kane, Eyres y su equipo transformaron por completo el set durante 5 días de reparaciones, convirtiéndolo en el temeroso ámbito del malévolo Malachi. Eyres también construyó los misteriosos sets de los castillos de África del Norte, en los cuales Kane conoce al Cazarecompensas, de las primeras secuencias del filme.

Una de las primeras pautas de Bassett para el encargado del diseño de producción era “arquitectura espeluznante.” Eyres recuerda, “fue interesante porque Michael quería que fuera en algún lugar de África del Norte pero que no fuera específico, de modo que cuando ves las referencias tienes un poco de Egipto, un poco de Alejandría, unos espejos, y entonces es una mezcla interesante de estilos.” .

Es dentro del torreón de este castillo donde aparece el primero de muchos elementos de fantasía en este filme. “En el vestíbulo de este salón del trono se encuentra un corredor de espejos y hay unas raras creaciones orgánicas con vidrio negro burbujeante torcido e inusual, y dentro de este vidrio acechan criaturas; estos espejos también son portales a otra dimensión”, dice Bassett.

Eyres también construyó varios de los sets exteriores de la película, incluyendo la iglesia abandonada del Padre Michael y el pequeño pueblo mercantil - el sitio de la crucifixión de Kane - en el set exterior de los Barrandov Studios de Praga. El set del pueblo mercantil sirvió para dos propósitos, ya que Eyres y su equipo pudieron prenderle fuego más adelante y convertir las ruinadas quemadas en otro set: el pueblo devastado que Kane y los Crowthorn atraviesan durante sus viajes.

Cada uno de los sets que aparecieron en Solomon Kane fue construido por artesanos locales, y el productor en línea, Philip Waley, entre otros, estaba emocionado con los resultados. “El personal Checo es el mejor, y pienso que la mano de obra en los sets es increíble.”

Los productores también trajeron a John Bloomfield, con quien han trabajado anteriormente en Being Julia y en Alex Rider: Operation Stormbreaker, para diseñar el vestuario de la película. Como creador de vestuarios en ambos Conan the Barbarian y Conan the Destroyer, Bloomfield ya estaba familiarizado con los fantásticos escritos de Robert E. Howard...