Notas de Producción
Director Zev Berman y productor Lauren Moews. Ambos recuerdan vívidamente al estudiante que desapareció en Matamoros, México alrededor de 1989. Berman estaba en la mitad de una odisea en el verano a través del país junto con dos amigos, y acababa de cruzar la frontera de Estados Unidos rumbo a México cuando fueron detenidos abruptamente por un retén militar. Los tres amigos conducían un curioso vehículo VW decorado con adornos de Voodoo de Nueva Orleáns, “siendo que a los oficiales les pareció extraño ver el esqueleto de un cocodrilo que colgaba del espejo retrovisor” recuerda Berman. “Luego vieron las varitas de pierna de pollo, los polvos mágicos, todas las demás cosas que habíamos conseguido. Varios oficiales del ejército que tenían armas nos obligaron a salir del vehículo y nos pusieron contra la pared. Querían saber si éramos ‘Satánicos’ o ‘Diabólicos’. Estábamos aterrados y tuvimos que explicarles que éramos, en realidad, estudiantes pobres. Después de que nos dejaron ir a regañadientes, supimos que un estudiante había desaparecido en la frontera bajo circunstancias sospechosas y nos unimos a una búsqueda que se organizó para encontrarlo.” Berman le dio seguimiento a la historia durante varios meses hasta que comenzó a tener atención nacional. Un cártel de la droga fue desmantelado en Matamoros, que aparentemente usaba el sacrificio humano para bendecir sus cargamentos de droga. El cártel se alió con un sacerdote Palo Mayombe, y este hombre había ordenado el secuestro de un estudiante para usarlo en un ritual primitivo, que terminaría con su muerte. Las evidencias que se fueron juntando fueron tan increíbles como horrorosas; entre ellas estaban un enorme cementerio, cadáveres desmembrados e instrumentos rituales llenos de cabello humano. Berman sintió escalofríos al ver que la historia era verdadera; Berman se dio cuenta de que “¡ese chico pude haber sido yo! Estábamos metiéndonos en toda clase de problemas, y siempre nos habíamos sentido intocables. Éramos invencibles.” Moews agrega “Mi amigo estaba ahí, parrandeando con el resto de los chicos de la universidad. Todos iban a la isla Padre o a Matamoros a divertirse. El secuestro de ese chico fue una historia realmente aterrorizante. Estábamos impresionados. ¿Puedes imaginar algo más escalofriante?”
El Guión
Años después, Berman sintió que era tiempo de escribir una película inteligente basada en varios incidentes reales que ocurrieron en la frontera de México. “No puedo dejar a un lado el sentimiento de que nuestra realidad es tan delgada como papel, que existe el terror a tan solo unos centímetros de distancia, sólo que no lo podemos ver. Estoy muy de acuerdo con la frase de Sartre ‘El infierno es la demás gente’. Hay algo en las historias de terror basadas en humanos que puede llegar más profundo que cualquier otra cosa. Si crees en el mundo, en los personajes, el terror se vuelve mucho más fuerte.”
Berman fue presentado con el guionista Eric Poppen, y ambos se conectaron en cuanto a la idea. Juntos construyeron la leyenda desde sus bases. Poppen explica: “Tuvimos un par de errores al principio y terminamos logrando una buena historia, haciéndola más simple. Mientras más simple era, más aterrorizante se volvía. Cuando dramatizas un culto, es fácil caer en un estilo Indiana Jones y tuvimos muchísimo cuidado de no llegar a eso.”
Berman agrega: “La autenticidad es extremadamente importante en lo que estamos haciendo. Durante la producción, tuvimos a un sacerdote Palo Mayombe como consejero, quien nos grabó algunos de sus rituales privados. El individuo estaba sentado en una cochera, traía puesta una gorra de béisbol con la parte de enfrente hacia atrás, y estaba cortando con navajas de rasurar a seguidores que traían puestas batas blancas.Fascinante. Quería capturar lo ordinario de lo que estaban haciendo. Mientras más cotidiano se volvía, las cosas se ponían más espeluznantes. Dije que los miembros del culto debían vestirse con jeans desgastados, playeras, camisas a cuadros, y botas de trabajo. Debían lucir como chicos normales o como personas del campo. De un modo sutil logramos plasmar que este tipo de cosas pasan junto a nosotros, con gente ‘normal’. Estábamos interesados en explorar la psicología de los cultos y en hacer que el terror volviera a casa, para ponerlo en un efecto de espejo. Todos somos propensos a errar. ¿Por qué un grupo de chicos normales seguiría a alguien como el líder del culto en nuestra historia? Creo que hay mucha gente que odia pensar por sí misma. Sólo están esperando a que alguien carismático venga y los llene con una idea. Investigamos acerca del culto primero con información de primera mano, y descubrimos que algunos de los chicos eran educados y venían de una clase media alta. Esto te hace pensar en Jonestown y Manson, y particularmente en Hitler. Por eso mencionamos a Abu Ghraib.”
Conformando la Película
Moews llevó el proyecto a LionsGate y le dieron una respuesta inmediata. “Peter Block y su equipo habían sido nuestros ángeles guardianes desde que produje Cabin Fever, y ha sido una larga y firme relación,” dice Moews. “La producción exploró la frontera desde Juárez hasta Matamoros, recorriendo más de 1530 kilómetros y finalmente se quedó en Tijuana debido a su apariencia, intensidad y cercanía con Los Ángeles. Queríamos retratar a la frontera como un ambiente lleno de complejidad,” explica Berman. “No es ni México, ni Estados Unidos. La frontera es en realidad su propio universo misterioso, una olla hirviente y desbordante de distintas fuerzas que hacen de ella un lugar peligroso, fascinante y a la vez extrañamente poético. Es un crisol que trae lo mejor y lo peor de la gente. Imaginaba ambientes como Casablanca o el Barrio Chino, lugares en los cuales nunca se sabe el resultado verdadero ni en dónde se esconde el peligro, y en los cuales la ayuda parece venir de los lugares menos esperados. Grabar en Tijuana fue un sueño. Tenía todo lo que necesitábamos en cuanto a locaciones prácticas que no hubiésemos podido crear en ningún otro lugar.”
El Reparto
Con excepción de los tres protagonistas estadounidenses, el reparto de Al límite del terror es casi totalmente latino. Claudia Becker hizo las audiciones de actores latinos en la Ciudad de México, mientras se hacía una búsqueda exhaustiva de los tres jóvenes actores. “Siempre es emocionante tener la oportunidad de descubrir un nuevo talento,” dice Berman. “Tuvimos una enorme libertad para elegir a los tres chicos, y no puedo imaginar a alguien más en vez de los actores que escogimos. Los chicos que encontramos encarnaron perfectamente a sus personajes.” Rider Strong, quién ya había trabajado con Moews en Cabin Fever, se unió al reparto con el papel de “Phil”, seguido por Brian Presley como “Ed” y Jake Muxworthy como el destacado “Henry”. “Mantén los ojos abiertos para ver a estos chicos en acción”, dice Moews, “seguramente los volverás a ver”. Sean Astin, recién llegado de “El señor de los anillos”, interpreta el papel antagónico de Randall, el principal asesino serial del culto. “Sean estaba muy emocionado de interpretar a un tipo malo”. Beto Cuevas, el vocalista del grupo de rock ganador del Grammy, La Ley, interpreta a Santillas, y es su primer papel importante dentro de una película. “¡Fue muy divertido trabajar con él!” dice Berman. “Hay una conexión obvia entre ser una estrella de rock y tener el carisma de ser el líder de un culto. Beto es un líder natural”. Las audiciones en la Ciudad de México tuvieron resultados espectaculares. Algunos de los más grandes actores de México, incluyendo a Damián Alcázar (Crónicas, El Crimen del Padre Amaro) se apuntaron también. “Damián ha ganado dos veces el premio de la Academia Mexicana por su increíble trabajo. Tuvimos mucha suerte en tenerlo para interpretar el protagónico de ‘Ulises’. Es un maestro”.
Filmando en la Frontera
La producción voló a puntos clave desde la Ciudad de México hasta Los Ángeles. Fue una experiencia verdaderamente bilingüe y bicultural para todos los que estuvieron involucrados. “Tuvimos la oportunidad de grabar en una prisión de Tijuana que simulaba nuestra estación de policía, y no hay muchas cosas que den más miedo que eso”, bromea Berman. “Tijuana fue extraordinaria. ¡Los colores, las texturas! Créanlo o no, yo no hablo mucho español, y todos tenían que llevarme de la mano. Estoy muy agradecido con el equipo de México por ayudarme a superar la berrera del lenguaje. Al final grabamos todo cerca de Tijuana, incluyendo locaciones en Tecate y en Ensenada. La ciudad se movió para ayudarnos, y la producción trabajó con fluidez y seguridad”.
La Imagen
Scott Kevan (Cabin Fever), es el expatriado (DP) de Al límite del terror. Kevan sugirió al principio que la producción utilizara la técnica de alto contraste para retratar la frontera. “El alto contraste te da colores altamente saturados, pero también un amplio contraste con negros profundos,” explica Kevan. “La frontera mexicana es por naturaleza un ambiente colorido, y sentimos que esta técnica dramatizaría ese hecho.” Berman agrega: “Scott y yo discutimos el ver a los colores supersaturados de la frontera disolverse en un mundo monocromático desolado una vez que llegan al rancho del culto. Exploramos diferentes técnicas que hicieran que la película fuera cruda, arenosa, y lo más importante, que metiera al espectador a la historia. Cada toma y cada idea visual debía estar al servicio de la historia y mantener a la audiencia al filo del asiento”.
Los Efectos Especiales
Al límite del terror requirió un gran número de efectos que representaban un reto y Moews había tenido una excelente experiencia con Greg Nicotero y Howard Berger de KNB en su película previa Cabin Fever. “Nunca entrevistamos a ninguna otra compañía”, dice Moews. “Sabíamos que eran los indicados para hacer el trabajo”. “Me encantan los efectos prácticos” dice alegremente Berman. “KNB está en lo más alto del juego. Es sumamente difícil lograr efectos fuera del área digital. Quería evitar que se encimaran. Cuando puedes crear un efecto físicamente en el set, da el efecto real de peso y de profundidad. Creo que la audiencia no estará preparada para lo real que se ve todo. Muchas otras películas son más sangrientas, pero nunca fue nuestra intención ganar un premio por la cantidad de violencia. Queríamos que la película tuviera contenido, terror y que fuera completamente creíble. Otras películas tienden a ofrecer mucha sangre en acercamientos persistentes, y creímos que una mejor forma de hacer uso de efectos era construirlos en el ritmo de la escena. Por ejemplo, grabamos la toma inicial de tortura a través de los ojos de otro oficial, y eso le da un sentimiento subjetivo, frenético que le agrega realismo a lo que uno ve”.
Música
“Esta es la primera vez que Andrés hace la música de una película” dice Berman, orgulloso. “Levin es un artista sumamente talentoso, que combina ambientes diversos de muchas luminarias latinas además de tocar con su banda Yerba Buena, la cual ganó un Grammy. Cuando escuché por primera vez las primeras canciones de Andrés, pregunté: ‘¿eso es un Theremin?’ ”, y Andrés sonrió. Decir que Andrés es un músico Latino es limitarlo, ya que tiene muchas influencias. Andrés no tiene absolutamente nada de miedo para intentar cualquier cosa, y trabajará hasta lograrlo. Creo que se las arregla para dar con las notas correctas tanto para infundir terror como para expresar la tensión en la atmósfera, al igual que mostrar la belleza de la vida en la frontera”.
tu opinión
Muchísimas gracias por este blog, me encantan las iniciciativas como esta, y me encantan las películas de este estilo, ahora que se acerca Halloween, seguramente nos disfrazaremos con algunos de estos curiosos disfraces de terror y haremos algún ciclo con las películas que recomiendas.
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